L'aguglia è un pesce caratteristico per là sua forma appuntita ed il muso lungo, ma anche per la lisca che - dopo la cottura - assume un bel colore verde smeraldo. La maggiore quantità la si trova in primavera, quando si avvicina al litorale per la riproduzione; alcune varietà vivono stabilmente nelle acque infestate da alghe, tanto che questo pesce viene indicato anche come aùgghia d'àlica. È chiamato in dialetto aùgghia, ugghia, ùglia, tutti termini che significano "ago" per la similitudine della forma.