Se al latte viene aggiunto il « caglio », si ottiene la coagulazione della caseina (proteine del latte) con formazione della cagliata (altro non è che il primo stadio del formaggio); ed il siero, un liquido organico che sarà sfruttato per fare la ricotta. Il caglio può essere naturale, se prodotto dal ventriglio di agnelli e. capretti (essiccato e stagionato); oppure chimico; od ancora vegetale (latice dei fichi, cardo selvatico, etc).