Esistono diverse specie coltivate di noce, ma tutte producono il noto seme carnoso (gheriglio), dalla strana forma, oleoso e dal particolare gusto.
Chi pianta un noce è destinato a morire quando il tronco diventerà grosso come la sua testa. L'albero e ricettacolo di streghe ed è pericoloso per la vita dormirvi sotto di notte. Le noci "doppie" sono considerate amuleto contro i fulmini, per far vincere una rissa, e per la puerpera.
La delicatezza dell'aroma, le sostanze oleose aromatiche, fanno si che in gastronomia vengano utilizzati, oltre che per la preparazione di alcuni dolci, per creare alcune salse particolarmente apprezzate come condimento di paste asciutte, di piatti di carne e di pesce. In pasticceria le noci vengono adoperate soprattutto per preparare torte, biscotti, confetture e speciali tipi di torrone. In Sicilia l'uso è limitato ad alcune salse, ed alla pasticceria.